Se han clasificado comúnmente como: 1º. Externas, es decir, aquellas evidencias que acompañaron a las personas que actuaron como órganos de la revelación y autentificaron sus afirmaciones, por ejemplo, los milagros y las profecías. 2º. Internas, es decir, aquellas evidencias que son inherentes al mensaje divino y a los registros inspirados del mismo, que pueden ser decididas sin ninguna referencia a fuentes externas de hechos y testimonios, por ejemplo, la perfección moral del sistema cristiano, la armonía milagrosa de todos los libros, el conocimiento sobrenatural que descubren, el poder espiritual de la verdad, etc., etc.
Otra clasificación, menos común, pero más exacta, puede fundarse en la distinción entre los diferentes principios del alma humana a los que se dirigen las diversas clases de pruebas. . Así, 1º. Las evidencias racionales, o las que se presentan a las facultades racionales del hombre. Esta clase abarca la evidencia de la historia, los milagros, las profecías, las coincidencias no intencionadas, la armonía general de los registros, etc. 2º. La evidencia moral, o la que se presenta al juicio del sentido moral. 3º. La evidencia espiritual, o aquella que solo puede ser juzgada por el hombre espiritual como resultado de su experiencia personal del poder de estas verdades cuando son discernidas espiritualmente.
Una tercera clasificación puede ser presentada así: 1º. Las diversas fuentes de evidencia consideradas teóricamente, es decir, tratadas por el entendimiento como base de un juicio teórico, 2º. La evidencia práctica que resulta de poner los principios del cristianismo, sus preceptos y promesas a la prueba de la experiencia práctica
Sin seguir exclusivamente ninguno de estos principios, intentaré establecer las siguientes posiciones según el siguiente orden:
1ª. Dios y la naturaleza humana, siendo lo que claramente se sabe que son a la mera luz de la razón y la experiencia, una revelación especial de Dios al hombre es, previamente, en el sentido más elevado, probable.2º. El Antiguo y el Nuevo Testamento, sean o no palabra de Dios, son, sin duda, registros históricos genuinos y auténticos.3º. Los milagros que se alegan como prueba de la religión cristiana se establecen como hechos por medio de abundantes testimonios, y cuando se admiten como hechos demuestran invenciblemente que la religión que acompañan proviene de Dios.4º. Lo mismo ocurre con las profecías contenidas en las Escrituras. Se establece también la verdad del cristianismo.5º. Por la armonía milagrosa de todos los libros, y por los demás fenómenos de conocimiento sobrenatural que presentan.6º. Por el carácter del sistema moral que enseñan.7º. Por el carácter de su Fundador.8º. Por el poder espiritual del cristianismo, como lo atestigua la experiencia religiosa que tienen sus miembros, y también por su amplia influencia sobre las comunidades y las naciones en las sucesivas generaciones.9º. Por la historia de sus primeros avances.
Ya hemos expuesto las evidencias derivadas de las huellas evidentes del designio en la creación, y del carácter no menos evidente de ese designio en su relación con las criaturas sensibles, y de los fenómenos de conciencia, de que Dios es infinitamente inteligente, benévolo y justo. No solo provee todas las necesidades de sus criaturas a medida que se presentan, sino que siempre adapta su condición y circunstancias a la naturaleza con la que las ha dotado.
Pero las características preeminentes del hombre son: 1º. Que es un agente moral, y, por lo tanto, necesita una regla del deber claramente revelada. 2º. Que es esencialmente religioso. La historia universal demuestra la universalidad y el poder supremo de este principio en el corazón humano.
En el estado natural, este anhelo de Dios revela uniformemente la oscuridad moral y religiosa del hombre. El temor y la incertidumbre caracterizan cada una de las mil formas que asumen las falsas religiones, y el corazón del hombre anhela en todas partes la luz y la certeza. - Hechos 17:23.
La inteligencia de Dios nos lleva a esperar que él ha adaptado los medios al fin, y que coronará la naturaleza religiosa con una religión sobrenatural.
La benevolencia de Dios nos lleva a esperar que aliviará el penoso desconcierto y evitará el peligro de sus criaturas.
La justicia de Dios nos lleva a esperar que hablará a la conciencia con tonos claros y auténticos.
La justicia de Dios nos lleva a esperar que hablará a la conciencia con tonos claros y auténticos.
Habiéndose revelado ya en la naturaleza, aunque solo lo suficiente para estimularnos a una acción incierta y dolorosa, podemos esperar con seguridad que por una segunda revelación nos conducirá a la certeza, si no a la paz.
3. ¿Qué dos puntos están implicados en la proposición de que las Sagradas Escrituras, sean o no la palabra de Dios, son todavía incuestionablemente genuinos y auténticos registros históricos?
1º. Que el Antiguo y el Nuevo Testamento fueron escritos respectivamente por los distintos escritores, y en las distintas épocas que ellos mismos exponen, y que han llegado hasta nosotros sin cambios materiales.2º. Que estos escritores fueron honestos e inteligentes, hombres que se propusieron escribir una historia auténtica.
4. ¿Cómo se puede probar que estos libros fueron escritos por los autores, por quienes y en los tiempos en que respectivamente profesan haber sido escritos?
La evidencia que establece este hecho en favor de ambos Testamentos es mayor que la que establece la autenticidad de todos los demás escritos antiguos juntos. [Estas pruebas se encuentran ampliamente al abordar el tema del Canon]. Pueden ser indicadas de forma resumida de la siguiente manera:
1º. Estos escritos están en la lengua precisa, el dialecto y el estilo general que se sabe que son propios de sus autores profesos y de su época.2º. Los judíos y los cristianos, que fueron coetáneos de los autores de estos libros, los recibieron como inspirados, los hicieron circular en todas las sinagogas e iglesias, los transcribieron y los conservaron con un cuidado casi supersticioso.3º Hasta el día de hoy, tanto entre los judíos como entre los cristianos, existen esas instituciones y monumentos cuyo origen relatan estos registros como parte de la historia contemporánea de entonces; el hecho de la institución verifica, por supuesto, tanto la credibilidad de los escritos como la contemporaneidad de su origen respectivamente con el de las instituciones que describen.4º. En cuanto al Antiguo Testamento. El Pentateuco ha estado en manos de partidos hostiles, judíos y samaritanos, desde al menos seiscientos o setecientos años antes de Cristo. Todo el Antiguo Testamento ha estado bajo la custodia tanto de los judíos como de los cristianos desde el nacimiento de Cristo.5º Las pruebas que aportan las versiones antiguas.6º. El testimonio de Josefo y de los Padres de la Iglesia de los tres primeros siglos, presentado en sus listas de los libros sagrados y en numerosas citas de los mismos.
5. ¿Cómo se puede demostrar que estos escritos contienen historia auténtica?
1º. Charles Leslie, en su "Short Method with the Deists", establece las cuatro marcas siguientes que establecen, cuando se reúnen, más allá de toda duda la verdad de cualquier asunto de hecho.
(1.) Que el hecho sea tal que los sentidos externos de los hombres puedan juzgarlo.(2.) Que se haga abiertamente a la vista del mundo.(3.) Que no sólo se mantengan memoriales públicos en recuerdo de ello, sino que se realice alguna acción exterior.(4.) Que tales monumentos y acciones se instituyan y comiencen a partir del momento en que se realizó el hecho.
Todos estos indicios contribuyen a establecer la verdad de los hechos más notables relatados en los registros inspirados, y por consiguiente a confirmar su verdad en su conjunto. Estos memoriales y acciones son los siguientes: El sábado semanal, la circuncisión, la pascua, las fiestas anuales, el sacerdocio aarónico, el templo y sus servicios, el bautismo, la cena del Señor y el ministerio cristiano. Éstos deben datar de los hechos que conmemoran, y demuestran que los coetáneos de esos hechos, y cada generación de sus descendientes desde entonces, han creído que la historia es auténtica.
2º. Muchos de los principales hechos son corroborados por escritores infieles casi coetáneos, como Josefo, Tácito, Plinio, etc.
3º. Muchos de los hechos de la historia evangélica son corroborados por, se dice, hasta cincuenta autores cristianos de los primeros cuatro siglos. — Véase El manual bíblico de Angus, página 85.
4º. Los historiadores sagrados son perfectamente precisos siempre que aluden a algún hecho de la historia profana cotemporánea, por ejemplo, Lucas ii., 1, etc. — Véase La Vida de San Pablo de Conybeare y Howson.
5º. El carácter de los escritores. (1.) Eran honestos, a porque su doctrina era santa -los hombres malos nunca habrían enseñado tal código, los hombres buenos no engañarían voluntariamente-; b, porque tanto los profetas como los apóstoles sellaron su testimonio con sus sufrimientos y su muerte; y, c, por su evidente franqueza al narrar muchas cosas en su propia desventaja, personalmente, y aparentemente contrarias a los intereses de su causa. — Ver Evidencias de Paley, Parte II. (2.) No eran fanáticos, porque la modestia y moderación de sus palabras y acciones es tan manifiesta como su celo.
6º. Existe la más exacta concordancia entre los diversos libros históricos, en cuanto a las cuestiones de hecho, y tan sutiles coincidencias en cuanto a los detalles entre las narraciones que difieren ampliamente en forma y propósito, que toda sospecha de fraude se hace imposible. - Ver Horae Paulinae de Paley y Undesigned Coincidences de Blunt.
7º. Todas sus alusiones geográficas y locales y las referencias a las costumbres de las naciones antiguas están verificadas por la investigación moderna.
6. ¿Qué es un milagro y cómo se designan tales acontecimientos en la Escritura?
Un milagro es un acto de Dios, cuyo efecto físico es visible y evidentemente incapaz de ser asignado racionalmente a cualquier causa natural, diseñado como una señal que autentifica la misión divina de algún maestro religioso. Se llaman, por tanto, en el Nuevo Testamento a veces, έργα, obras, Juan 5:36; 7:21; a veces, σημάδι, señal, Marcos 16:20; a veces, δύναμις, traducido en nuestra versión como obras maravillosas, Mateo 7:22, obras poderosas, Mateo 11:20, y milagros, Hechos 2:22; a veces, τέρας, maravilla. "Señales, maravillas y poderes, o milagros", ocurren juntos. Hechos 2: 22; 2 Corintios 12:12; Hebreos 2:4; 7.
7. ¿Cuál es el famoso argumento de Hume en contra de la credibilidad de los milagros, y cómo puede eliminarse ese argumento?
Hume argumenta, 1º, que los milagros son establecidos con la evidencia del testimonio humano. 2º. Que el poder del testimonio humano para inducir nuestra fe surge de nuestra experiencia de la veracidad del testimonio. 3º. En los casos de pruebas contradictorias debemos sopesar las unas con las otras y decidirnos por la más fuerte. 4º. Que un milagro es una violación de una ley de la naturaleza. Pero la experiencia universal de nosotros mismos, y de toda la familia humana, demuestra que las leyes de la naturaleza son uniformes sin excepción. Tenemos, pues, la experiencia universal contra el testimonio de unos pocos hombres, y, por otra parte, sólo una experiencia parcial de que el testimonio humano es creíble, pues todo testimonio no es verdadero. Por lo tanto, ningún testimonio humano, cuya credibilidad está garantizada sólo por una experiencia parcial, puede inducir a la creencia racional de que las leyes de la naturaleza fueron suspendidas, porque su absoluta uniformidad está establecida por la experiencia universal.
En respuesta admitimos que la experiencia universal establece la uniformidad de una ley de la naturaleza como tal. Pero es esto precisamente lo que hace posible un milagro, de lo contrario no podríamos discriminar entre lo natural y lo sobrenatural. Un milagro es un acto sobrenatural, y la experiencia universal no atestigua nada al respecto, más allá de que siendo la naturaleza uniforme, un acto sobrenatural podría ser reconocido como tal, si ocurriera. La evidencia negativa no tiene fuerza contra la evidencia positiva bien establecida. Pero el hecho de que los hombres en China nunca hayan visto un milagro en seis mil años no prueba absolutamente nada en cuanto a si los hombres en Judea los vieron o no en muchas ocasiones.
Más hombres y más dignos han visto milagros de los que nunca estuvieron en condiciones de probar mediante testimonio [como por ejemplo] las caídas de los meteoritos. ¿Acaso el agua nunca se congela porque la experiencia universal en África no conoce tal fenómeno? Hume sostenía que los milagros son increíbles, que aunque ocurrieran no podrían establecerse con la evidencia del testimonio humano, Stauss, y los panteístas alemanes en general, sostienen que los milagros son imposibles. Sostienen que la naturaleza es un desarrollo eterno y necesario de Dios, por lo que no puede ser suspendido o violado. Un milagro, por lo tanto, siendo una suspensión de las leyes de la naturaleza, es imposible.
8. ¿En qué medida los milagros, cuando el hecho de su ocurrencia está claramente establecido, sirven para autentificar una revelación divina?
Algunos objetan que los milagros pueden ser realizados por espíritus malignos en apoyo del reino de las tinieblas, Mateo 24:24; 2 Tesalonicenses 2:9; Apocalipsis 13:13. A esta clase se refiere la brujería, la hechicería, la trampa de los espíritus, etc. (véase Trench sobre los milagros, Ensayos preliminares, cap. iii.) Pero ciertamente el milagro genuino, siendo un acto de Dios, puede siempre, como cualquier otro acto divino, distinguirse de las obras de Satanás. Las marcas son, el carácter de la persona y de la doctrina en autentificación del milagro, y el carácter del milagro mismo, Jesús constantemente apela a los milagros que realizó como evidencia concluyente en cuanto a la divinidad de su misión. — Juan 5:36 y 14:11; Hebreos 2:4.
9. ¿En qué cualidades esenciales se manifiesta la incuestionable genuinidad de los milagros del Nuevo Testamento?
1º. La dignidad, el poder y la benevolencia de las obras mismas.2º. La incomparable dignidad y pureza de los hombres cuyas misiones autentificaron.3º. La pureza y el poder espiritual de las doctrinas que acompañan.4º. Por otra parte, la revelación de Dios constituye un solo sistema, desarrollado gradualmente a través de diecisiete siglos desde Moisés hasta el Apóstol Juan, cada paso del cual da y recibe mutuamente la autenticación de todo lo que precede y sigue. Tomando las dos dispensaciones en sus relaciones históricas, prototípicas y proféticas, los milagros realizados en sus diversas épocas se confirman mutuamente.
Además de todo esto, los milagros del Evangelio fueron eventos definidos e incuestionablemente sobrenaturales, y fueron fácilmente vistos y reconocidos como tales por todos los testimonios conscientes; fueron realizados a la vista de multitudes en varios lugares y en diferentes ocasiones; fueron registrados con precisión por varios testigos que, aunque varían en cuanto a los detalles, se corroboran mutuamente; y nunca fueron refutados por los primeros enemigos, ni dudados por los primeros amigos.
10. ¿Qué es una profecía, y cómo sirve para autentificar una revelación que pretende ser divina?
La profecía ha sido bien descrita como un milagro de conocimiento, al igual que las obras de Dios, que comúnmente se llaman así, son milagros de poder. Una profecía es una comunicación por parte de Dios de un conocimiento sobrenatural relativo al futuro, con el propósito de probar así el origen divino de un mensaje que pretende ser de Dios.
Un milagro de poder se prueba a sí mismo de inmediato, y luego se transmite a las generaciones futuras sólo por el testimonio de los testigos oculares. Una profecía, o milagro de conocimiento, sólo se demuestra como tal posteriormente por su cumplimiento, mientras que, por otro lado, tiene la ventaja de permanecer siempre como memorial de su propia verdad, cotemporánea con cada generación sucesiva. Además de las profecías verbales, el Antiguo Testamento está lleno de tipos, o símbolos proféticos, que tienen su exacto cumplimiento en la persona y las obras de Cristo.
11. ¿Cuáles son los rasgos distintivos que deben concurrir necesariamente en toda profecía incuestionablemente auténtica?
1º. Debe haber sido pronunciada como una profecía desde el principio. No debe permitirse que una feliz coincidencia pueda ser motivo de tal afirmación como un pensamiento posterior.2º. La profecía debe tener un significado definido, que se pone a la luz y fuera de duda por el cumplimiento. Cuanto más definida sea la declaración, y cuanto mayor sea el número de detalles correspondientes entre la profecía y el acontecimiento, más concluyente será la evidencia,3º. La profecía no debe ser de tal naturaleza que pueda conducir a su propio cumplimiento, a modo de sugerencia a los agentes humanos implicados en ella.4º. Debe ser digna de Dios, en cuanto a dignidad y pureza, tanto en su propio carácter como en el sistema de fe y práctica con el que está asociada. — Dr. McGill en University Lectures.
12. Enumera algunos de los casos más notables de profecía cumplida.
1º. Las profecías del Antiguo Testamento relativas, (1). Al estado actual de los judíos. — Oseas 9:17; Jeremías 24:9, y (2). Tiro, Isa. 23; Joel 3:4-6; Ezequiel caps. 26-28; Amós 1:9-10; Zac. 9:1-8. (3.) Nínive, Nahum 1:8-9; 2:8-13; 3:17-19 y Sof. 2:13-15. Babilonia, Isaías capítulos 13, 14, 44 y 45; Jeremías capítulos 1 y 51 (5). Los imperios caldeo, medo-persa, griego y romano, Dan. 2:31-45; 7:17-20 y capítulos 8 y 9.2º. Las predicciones del Antiguo Testamento sobre Cristo, Gn. 49:10; Is. 7:14; 9:6-7; 11:1-2; 42:1-4 y cap. 53.; Dan. 9:24-27; Sal. 16:10; Zac. 11:12-13; Hag. 2:6-9; Mal. 3:1; Miqueas 5:2.3º Las predicciones pronunciadas por Cristo y los Apóstoles. (1). La destrucción de Jerusalén, Mateo cap. 24; Marcos cap. 13, y Lucas cap. 21. (2). La apostasía anticristiana, 2 Tes. 2:3-12; 1 Tim. 4:1-4 — Introducción de Hornes.
13. Demostrar que la relación que guardan entre sí los distintos libros de la Escritura y su contenido demuestra que constituyen un todo divinamente inspirado.
Esta maravillosa constitución del volumen sagrado es un milagro de la inteligencia, cuya evidencia de autenticidad es, por lo tanto, análoga a la proporcionada por la profecía. Consta de sesenta y seis libros separados, que incluyen todas las formas de composición sobre toda variedad de temas, compuestos por unos cuarenta escritores diferentes de todas las condiciones de vida, desde el campesino hasta el príncipe, escribiendo a intervalos a través de diecisiete siglos de tiempo, desde Moisés hasta la muerte del apóstol Juan. Estos hombres desarrollaron una revelación que se despliega constantemente a través de todos esos años. Las porciones preparatorias sirvieron un propósito temporal en las circunstancias inmediatas en las que fueron escritas, pero su verdadero significado se escondía en su relación típica y profética con las partes que estaban por venir. Ahora que poseemos el conjunto, podemos ver fácilmente que durante todos esos años esos diversos escritores elaboraron, sin concierto, una sola obra; cada parte subordinada encuentra su razón más elevada en el gran centro y piedra angular del conjunto, la persona de Cristo. Cada parte sucesiva cumplió con todo lo que la precedió, y se ajustó proféticamente a todo lo que vino después. El sistema preparatorio en su conjunto se cumple en el Evangelio; cada tipo en su antitipo, cada profecía en su acontecimiento. Esta inteligencia es la mente de Dios, que es la misma a través de todos los tiempos, y que, ajustando todos los detalles, comprende todo en un solo fin.— Dr. K. J. Breckenridge en University Lectures.
14. ¿En qué otros aspectos las Escrituras presentan fenómenos de una inteligencia sobrenatural?
Todos los demás escritos antiguos que intentan exponer el origen, la naturaleza y el destino del hombre, ya sea que se profesen divinos, como los vedas hindúes, o simplemente el registro de la especulación humana, como las obras de Aristóteles y Platón, traicionan la ignorancia total en cuanto a la astronomía, la geografía, la física terrestre y la naturaleza intelectual y espiritual del hombre. La ciencia moderna echa por tierra las pretensiones de autoridad sobre estos temas de todos los escritos antiguos no inspirados. Pero observa,
1º. Las Escrituras nos enseñan todo lo que sabemos sobre la historia primitiva de la raza humana y la colonización de las principales divisiones de la tierra. Los hechos que revelan explican muchas cosas que de otro modo serían oscuras, y no entran en contacto con ningún hecho bien establecido que se conozca de otro modo. — Gén. cap. 10.
2º. Esta historia primitiva nos da la única explicación conocida, y, desde el punto de vista de la razón, trascendentalmente luminosa, de muchas cuestiones que surgen del doloroso misterio de la actual condición y relaciones morales del hombre.
3º. Sólo estos escritos, de entre todos los que se han escrito, están completamente libres de todos los errores y prejuicios de la época y del pueblo del que surgieron; y desde las primeras épocas los resultados de la ciencia humana, en su avance gradual, han entrado sin una sola excepción en perfecta armonía con ellos, de modo que los escritos de Moisés, dieciséis siglos antes de Cristo, están totalmente al día con los últimos logros de la mente humana en el siglo XIX [o XXI] después de Cristo.
4º. Los Diez Mandamientos, como una declaración generalizada de todos los deberes humanos, los Proverbios de Salomón, como las más altas lecciones de sabiduría práctica, los Salmos de David, como expresiones de las más profundas experiencias religiosas, todos han permanecido durante treinta siglos como lo mejor de su clase.
5º. Ningún otro escrito ha ejercido tal poder sobre la conciencia humana, ni ha sondeado tan profundamente el corazón humano. Este poder lo ha puesto a prueba sobre el ignorante y el erudito, el salvaje y el refinado, el virtuoso y el vicioso, el joven y el viejo, de cada generación y tribu de hombres. Sin embargo, estos libros provienen de la nación judía, un pueblo rudo e ignorante, y más estrecho e intolerante que cualquier otro, y de escritores que provienen principalmente de las clases menos educadas. Con seguridad, debieron ser movidos por el Espíritu de Dios.
15. ¿Cómo se puede argumentar el origen divino del cristianismo a partir de su carácter moral?
No es una posición fundada ni segura para los defensores de la revelación suponer que son competentes para emitir un juicio a priori sobre el tipo de revelación que Dios debe hacer. Pero consideremos que, aunque no siempre podemos saber lo que es sabio que Dios haga, ni ver la sabiduría de todo lo que ha hecho, sin embargo podemos discernir infaliblemente en sus obras la presencia de una inteligencia sobrenatural. Precisamente, no podemos prescribir lo que es correcto que Dios haga, ni comprender siempre la rectitud de lo que ha hecho, sin embargo, podemos discernir infaliblemente en su palabra una excelencia moral y un poder totalmente sobrehumano. El sistema moral que enseña la Biblia es —
1º. La norma de justicia más perfecta jamás conocida entre los hombres. (1.) Con respecto al estado interior del alma. (2.) En las virtudes que inculca, aunque muchas de ellas repugnan al orgullo humano, son, sin embargo, más esencialmente excelentes que las expuestas originalmente en cualquier otro sistema, por ejemplo, la humildad, la mansedumbre, la longanimidad, la paciencia, el amor, el cumplimiento de la ley, y el odio intrínseco y el mal desierto de todo pecado.2º. Esta moral se expone como un deber que debemos a un Dios infinito. Su voluntad es la regla, su amor el motivo, su gloria el fin de todo deber.3º. Se impone por los más altos motivos posibles, por ejemplo, la felicidad y el honor infinitos como objetos de la aprobación de Dios, o la miseria y la vergüenza infinitas como objetos de su desagrado.4º. Este sistema moral está perfectamente adaptado a toda la naturaleza del hombre, física, intelectual y moral, y a todas las relaciones multiformes que mantiene con sus semejantes y con Dios. Incluye todos los principios y rige todos los pensamientos y emociones, y prevé todas las relaciones. Nunca es culpable del menor solecismo. Nunca cae por debajo del más alto derecho y, sin embargo, nunca genera entusiasmo o fanatismo, ni falla en ningún desarrollo inesperado de las relaciones o las circunstancias.
Por lo tanto, concluimos —
1º. Que este sistema presupone necesariamente por parte de sus constructores un conocimiento sobrenatural de la naturaleza y de las relaciones del hombre, y una capacidad sobrenatural de adaptar los principios generales a la regulación moral de esa naturaleza bajo todas las relaciones.2º. Este sistema, comparado con todos los demás conocidos por el hombre, sugiere necesariamente la posesión por parte de sus constructores de un ideal sobrenaturalmente perfecto de excelencia moral.3º. Los hombres malos nunca podrían haber concebido tal sistema, ni habiéndolo concebido, habrían deseado, y mucho menos muerto, para establecerlo. Los hombres buenos nunca podrían haber perpetrado un fraude como el de la Biblia si no fuera cierto.
16. ¿Cómo se demuestra el origen divino del cristianismo por el carácter de su fundador?
Ese carácter, tal como lo conocemos, es el derivado de las contribuciones biográficas de Mateo, Marcos, Lucas y Juan por separado. Evidentemente, escriben sin concertarse, y cada uno con un objeto inmediato especial. De la manera más cándida e inartificial, detallan sus palabras y acciones; nunca generalizan o esbozan su carácter en términos abstractos, ni intentan poner su tema, o la palabra o acción relatada de él, en una luz ventajosa.
Sin embargo, este carácter de Cristo es—
1º. Idéntico, (véase Ev. de Paley, Parte II, cap. iv), es decir, estos cuatro escritores diferentes logran darnos un carácter perfectamente consistente en cada rasgo de pensamiento, sentimiento, palabra y acción. Por lo tanto, deben haberse inspirado en la vida. Tal composición por cuatro manos diferentes, escribiendo a su manera inartificial y no sistemática, sería el más increíble de los milagros.2º. Único y original. Ha habido muchos otros redentores, profetas, sacerdotes y dioses encarnados retratados en la mitología; pero este personaje se mantiene confesadamente sin la sombra de la competencia en la historia universal o en la ficción. Y los judíos, de entre todos los hombres, fueron los autores del mismo.3º. Moralmente y espiritualmente perfectos, por la confesión de todos los amigos y enemigos. Esta perfección no era meramente una libertad negativa de mancha, sino la santidad más positiva y activa, y la mezcla milagrosa de todas las virtudes, fuerza y gentileza, dignidad y humildad, justicia inflexible y paciencia sufrida y gracia más costosa.
Por lo tanto, debe haber existido tal y como se le describe. La concepción y ejecución de un personaje así por el hombre sería, como confiesa J. J. Rousseau, un milagro mayor que su existencia. Si existió, tuvo que ser el ser divino que pretendía. Un milagro de inteligencia, no podría haber sido engañado. Un milagro de perfección moral, no pudo ser un impostor.
17. ¿Cómo se demuestra que la religión cristiana es divina por el poder espiritual de sus doctrinas, y por la experiencia de todos los que sinceramente ponen sus preceptos, disposiciones y promesas a prueba en la práctica?
Aunque el hombre no puede descubrir a Dios con sus propias fuerzas, sin embargo, pertenece esencialmente a su naturaleza espiritual el poder reconocer a Dios cuando habla.
1º. La palabra de Dios alcanza y demuestra su poder sobre principios tan profundos y variados de la naturaleza del hombre que incluso el hombre no regenerado reconoce su origen. Es un "fuego y un martillo"; es un "discernidor de los pensamientos y las intenciones del corazón".— Jer. 23:29; Heb. 4:12. Esta profunda comprensión que la palabra tiene de la naturaleza humana es a pesar de que degrada el orgullo humano, prohíbe la gratificación de la lujuria e impone deberes molestos y restricciones a la voluntad. La masa de los hombres está sometida a su poder en contra de su voluntad. Esto no tiene paralelo en ninguna otra religión.
2º. Todos los que ponen fielmente esta revelación a prueba en la práctica, comprueban que es verdadera en las experiencias más profundas de sus almas. (1.) Experimentan como realidades todo lo que establece como promesas. Les asegura el perdón de sus pecados, la comunión con Dios y el gozo en el Espíritu Santo. "Haciendo su voluntad conocen el origen de sus doctrinas". — Juan 7:17. (2.) Son testigos para los demás. Los hombres son por naturaleza extranjeros de Dios y siervos del pecado. Esta revelación se compromete a liberarlos y a que ningún otro pueda hacerlo. La suma de toda la experiencia humana sobre este punto es que muchos cristianos han sido hechos por ello hombres nuevos y espirituales, y que ningún otro sistema ha producido jamás tal efecto. —2 Cor. 3:2-3. Dr. K. J. Breckenridge en University Lectures. (3.) Esta revelación hace provisión también para todas las necesidades humanas. Cuanto más avanza el hombre en la experiencia religiosa, más descubre cuán infinitamente adaptada está la gracia del evangelio a todas las posibles exigencias y capacidades espirituales; testigo de la regeneración, la justificación, la adopción, la santificación, la intercesión del Hijo, la morada del Espíritu, la acción conjunta de todos los acontecimientos en las esferas de la providencia y la gracia para nuestro bien, la resurrección del cuerpo, la gloria eterna. Y, en lo que respecta a nuestra vida terrenal, todo esto se experimenta realmente en su verdad, su plenitud y su infinita capacidad de acomodación a toda forma de carácter y circunstancia.
18. ¿Cómo puede probarse el origen divino del cristianismo a partir de sus efectos, tal como lo atestiguan los amplios fenómenos de las comunidades y naciones?
El cristianismo, cuando entra de manera muy desproporcionada en cualquier comunidad, ha sido a menudo contrarrestado por influencias opuestas que actúan desde el exterior, y a menudo adulterado por la intrusión de elementos extraños; algunos filosóficos, como el nuevo platonismo de la iglesia primitiva, y el racionalismo y el panteísmo de la época actual; algunos tradicionales y jerárquicos, como el catolicismo de la Edad Media. Así, su nombre sagrado se ha atribuido a menudo de forma sacrílega a sistemas religiosos totalmente ajenos a él. Sin embargo, nuestro argumento es
1º. Que siempre que el cristianismo de la Biblia se deja libre, en esa medida su influencia ha sido totalmente beneficiosa.2º. Que esta influencia ha servido, como hecho histórico incuestionable, para elevar a cada raza, en la proporción exacta de su cristianismo, a un nivel de avance intelectual, moral y político que de otro modo nunca se habría alcanzado. Si comparamos la antigua Grecia y Roma con Inglaterra o América; la moderna España, Italia y Austria con Escocia; los valdenses con la Roma de la Edad Media; los moravos con los parisinos; las Islas Sandwich y Nueva Zelanda con el Evangelio, con ellos mismos antes de su advenimiento, la conclusión es inevitable.
1º. Que el cristianismo bíblico es el único que proporciona una civilización que abarca el mundo y que, adaptada al hombre como hombre, vuelve a conectar en un sistema las ramas dispersas de la familia humana.2º. Que sólo bajo su luz se ha descubierto entre los hombres (1), una teología natural racional, o (2), una verdadera filosofía ya sea física o psicológica.3º. Que bajo su influencia directa, y sólo bajo su reinado, (1) se han elevado las masas del pueblo y se ha difundido la educación general, (2) se ha respetado y elevado a la mujer a su verdadera posición e influencia, y (3) se ha realizado en general la libertad religiosa y civil sobre una base conservadora práctica.4º. Que precisamente en proporción a su influencia, la moral de cada comunidad o generación ha sido más pura, y los frutos activos de ese santo amor que es la base de toda moralidad, más abundantes; como lo atestiguan las provisiones hechas para el alivio de todos los sufrimientos, y la elevación de todas las clases de degradados.
Por lo tanto, concluimos: 1º. Ninguna impostura podría haber logrado un bien tan uniforme. 2º. Ningún sistema, meramente humano, podría haber logrado resultados tan constantes, de tan largo alcance y profundos.
19. ¿Qué argumento a favor de la verdad del cristianismo puede extraerse de la historia de sus primeros éxitos?
Nuestro argumento es que el cristianismo se extendió por el imperio romano, en circunstancias y por medios que no tienen parangón en la propagación de ninguna otra religión, y que exigen por nuestra parte la creencia en la presencia de una agencia sobrenatural.
Los hechos son, 1º. El cristianismo fue amargamente repudiado y perseguido por los judíos entre los que se originó, y a cuyas Escrituras apeló. 2º. Sus primeros maestros fueron judíos, la raza más universalmente abominada en el imperio, y en su mayoría hombres analfabetos. 3º. Apeló a multitudes de testigos para la verdad de muchos hechos abiertos, que de no ser ciertos podrían haber sido fácilmente refutados. 4º. Condenó absolutamente toda otra religión, y se negó a asimilarse a la religión cosmopolita de la Roma imperial. 5º. Se opuso a las filosofías reinantes. 6º. Humilló el orgullo humano, puso un freno imperativo a las pasiones que gobiernan el corazón humano, y enseñó de manera prominente la excelencia moral de las virtudes que fueron despreciadas como debilidades por los moralistas paganos. 7º. Desde el principio se estableció y luchó en los mayores centros de la filosofía y el refinamiento del mundo, como Antioquía, Alejandría, Atenas, Corinto y Roma, y aquí logró sus victorias durante la época de Augusto y la inmediatamente posterior. 8º. Durante trescientos años fue objeto de una persecución, tanto por parte del pueblo como del gobierno, universal, prolongada e intensa. 9º. Logró su éxito sólo por medio del testimonio, el argumento, el ejemplo y la persuasión.
Sin embargo, el "pequeño rebaño" llegó a ser, poco después de la ascensión, cinco mil, Hechos, 4:4, y aumentó continuamente en multitudes. Hechos, 5:14. Los escritores paganos Tácito y Plinio atestiguan el rápido progreso de esta religión durante el primer siglo, y Justino Mártir, Tertuliano y Orígenes durante el segundo y la primera parte del tercero. Tanto es así que la conversión de Constantino durante la primera parte del siglo IV fue política, aunque fuera sincera, ya que la masa de la inteligencia, el valor y la riqueza del imperio se había pasado al cristianismo antes que él. — Ev. de Paley, parte II, cap. ix., sec. 1.
20. ¿Cómo intenta Gibbon destruir la fuerza de este argumento en el capítulo 15 de su historia?
Sin negar la presencia de cualquier elemento sobrenatural, él insinúa encubiertamente que los éxitos tempranos de la Cristiandad pueden ser explicados adecuadamente por cinco causas secundarias. 1º. "El inflexible, o si se nos permite la expresión, el celo intolerante de los cristianos". 2º. "La doctrina de una vida futura, mejorada por toda circunstancia adicional que pudiera dar peso y eficacia a esa importante verdad". 3º. "Los poderes milagrosos atribuidos a la iglesia primitiva". 4º. "La moral pura y austera de los cristianos". 5º. "La unión y disciplina de la república cristiana, que gradualmente formó un estado independiente en medio del imperio romano".
Esta es una visión muy superficial del asunto. En cuanto a la "1º." pretendida causa secundaria antes citada, es ella misma el efecto del que hay que dar cuenta. Ante el desprecio y la muerte no se produjo por sí misma.
En cuanto a la "2º" causa citada, respondemos (1). Que esta doctrina no pudo producir ningún efecto hasta que fue creída, y la creencia de los hombres en ella es el efecto mismo que hay que explicar. (2.) La doctrina de los tormentos futuros no ha resultado, según la experiencia moderna, atractiva para los hombres malvados.
En cuanto a la "3º" causa, respondemos: (1.) Si los milagros fueron reales, entonces el cristianismo proviene de Dios. (2.) Si fueran falsos, ciertamente habrían preferido la traición a la falsedad.
En cuanto a la "4º" causa, la moral superior de los cristianos, admitimos el hecho.
En cuanto a la "5º" causa, respondemos (1). Que esta unión federativa entre cristianos no pudo existir hasta después de la previa extensión universal de su religión. (2.) Que no existió hasta el final del siglo II; y (3.) que antes de Constantino sólo era la unión en peligro de una secta despreciada y perseguida. —Véase Dr. M. D, Hoge's University Lecture.
21. ¿Toda la evidencia anterior en defensa del cristianismo equivale a una demostración?
Esta evidencia, cuando se presenta y se aplica plenamente, ha servido en el pasado para rechazar la justa fuerza de todas las objeciones infieles, y para hacer invencible la fe de muchas de las inteligencias más poderosas y eruditas de los hombres. Está adaptada para alcanzar e influir en las mentes de todas las clases de hombres; se dirige a todos los departamentos de la naturaleza humana, a la razón, a las emociones, a la conciencia, y se justifica a sí misma por la experiencia; en su plenitud hace que toda la incredulidad sea pecado, y establece la fe inteligente dentro de baluartes inexpugnables. No es, sin embargo, de la naturaleza de la demostración matemática. Siendo la evidencia del testimonio, del poder moral de la verdad y de la verificación práctica de la experiencia, por supuesto el prejuicio, la oblicuidad moral, la negativa a aplicar la prueba de la experiencia, deben impedir que la evidencia produzca convicción. La fe debe ser libre, no coaccionada mecánicamente. Además, muchas dificultades y enigmas absolutamente insolubles acompañan a este tema, a causa de los límites naturales e infranqueables del pensamiento humano. Las evidencias del cristianismo constituyen, pues, un elemento considerable en la prueba actual del hombre, y una prueba muy adecuada del carácter moral.
22. ¿Cuál es, de hecho, la principal clase de evidencia a la que apelan las Escrituras, y sobre la que descansa la fe de la mayoría de los creyentes?
I. La evidencia moral inherente a la verdad y a la persona de Jesús, — Ver preguntas 15 y 16.
III. La experiencia personal del poder espiritual del cristianismo. — Véase la pregunta 17.
Esta clase de evidencia es la primera en importancia práctica, porque,
1º. Las Escrituras ordenan la fe (1.), tan pronto como se abre la Biblia sobre la evidencia intrínseca, (2.) de todos los hombres, sin excepción, incluso los más ignorantes.
2º. Las Escrituras hacen de la creencia un deber moral y de la incredulidad un pecado. Marcos 16:14.
3º. Declaran que la incredulidad no surge de una debilidad excusable de la razón, sino de un "corazón malo". Hebreos 3:12.
4º. Una fe que descansa sobre tales bases es más segura y estable que cualquier otra, como lo atestigua el noble ejército de los mártires.
5º. Una fe fundada en la evidencia moral y espiritual supera a todas las demás en su poder para purificar el corazón y transformar el carácter.
Extraído de Outlines of theology de A.A Hodge, capítulo III
Para lecturas adicionales:
Normal L. Geisler, How do we know the bible is the word of God?
Benjamin B. Warfield, The Inspiration and Authority of the Bible
F. F. Bruce, The New Testament Documents: Are They Reliable?
Josh McDowell, Evidence that Demands a Veredict
Dante A. Urbina, ¿Cuál es la religión verdadera?
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